道路交通標(biāo)志牌的反光膜是一種已制成薄膜可直接應(yīng)用的逆反射材料，也是應(yīng)用較為寬廣的一種逆反射材料。 1937年，世界上頭一塊反光膜在美國的一家實驗室誕生。是交通標(biāo)志大規(guī)模應(yīng)用反光膜歷史的起點(diǎn)。1939年，在美國明尼蘇達(dá)州的公路邊，第1次在露天條件下使用了一塊用反光膜制作的道路交通標(biāo)志牌，之后，揭開了一系列反光產(chǎn)品用于交通標(biāo)志的新時期，打下了一個新格局的交通安全行業(yè)。這一年，美國交通標(biāo)志國家標(biāo)準(zhǔn)中(1939年版美國《統(tǒng)一交通控制設(shè)施手冊》，Manual of United Traffic Control Devices, 1939)正式規(guī)定，要使用反光膜制造交通標(biāo)志。

       此后，隨著化學(xué)工業(yè)、而且在合成樹脂的發(fā)展，各個研發(fā)機(jī)構(gòu)不斷研究開發(fā)，利用玻璃珠科技，合成樹脂科技，薄膜技術(shù)和涂敷科技，相繼開發(fā)了一系列高質(zhì)量逆反射產(chǎn)品。

       20世紀(jì)40年代，這種開始制造的反光膜，被冠以'工程級'反光薄膜，開始用于道路交通標(biāo)志。此后，用于衣物等個人安全防護(hù)領(lǐng)域的反光膜等一系列產(chǎn)品，也伴隨著合成樹脂的問世，社會發(fā)展的需要，陸續(xù)被開發(fā)出來。此后，伴隨著一系列材料科技和光學(xué)科技的研究成果，而是微棱鏡反光材料的出現(xiàn)，使這種最初主要用于交通標(biāo)志的反光材料，開始逐步被替換、好的反光材料所代替。